Куриная пушка — это пневматическая пушка большого диаметра, используемая для проверки прочности авиационного стекла и безопасности авиационных двигателей. Общеизвестно, что самолеты зачастую сталкиваются с птицами в полете, и данный факт представляет опасность как для пассажиров, так и для пилотов самолёта. Большинство частей самолета достаточно прочны, чтобы выдержать удар от птиц на большой скорости. Реактивные двигатели могут получить серьезные повреждения, и стекла кабины также уязвимы.
Куриная пушка предназначена для симуляции столкновения с птицами на большой скорости. Она названа в честь своего необычного снаряда: мёртвой курицы среднего размера. Курица используется для моделирования большой птицы в полёте. Цель фиксируется на испытательном стенде, и пушка стреляет курицами в двигатель, лобовое стекло или другие части самолёта. Видеокамеры снимают весь процесс на плёнку.
Об испытаниях куриной пушки узнали англичане и захотели проверить свой новый скоростной железнодорожный экспресс. НАСА выслала им пушку.
Испытания. Выстрел… Курица разбивает особо прочное ветровое стекло экспресса в мелкую пыль, пробивает приборную доску, сшибает кресло машиниста и влипает в заднюю стенку кабины.
Обалдевшие англичане посылают отчет об испытаниях вместе с химическим составом стекла и конструкцией окна в НАСА с просьбой дать разъяснения и рекомендации.
В ответ из НАСА пришло всего два слова: «Разморозьте курицу».